空海の主著といわれる十住心論

もともと密教は、唐においても既成仏教の中に新しく入ってきた呪術的なものという印象の強いものでした。
そういった捉え方をされていた密教を、空海は仏教の一宗にしただけでなく、既成仏教の全てを密教と対比して顕教と規定し、そのうえ、密教を仏教が発展して到達した最高の段階であるとして、既成仏教を密教の下位に置き諸宗の優劣を論じて「十住心論」で順序をつけました。

要するに、密教を今でいう「一流有名ブランド」として確立させたのです。

そういったことから、「秘密曼荼羅十住心論」と、その縮約版である「秘蔵宝鑰（ほうやく）」は、共に空海の主著であり、生涯における教学の総決算であると考えられています。

「秘密曼荼羅十住心論」の十段階は下記のようになっています。
第1段階：異生羝羊心（いしょうていようしん）
　…教乗起因・動物的意識（迷妾の段階・倫理以前、性食をむさぼる）
第2段階：愚童持斎心（ぐどうじさいしん）
　…人乗、儒教的道徳（他者への倫理発生・人間と国家を知る）
第3段階：嬰童無畏心（ようどうむいしん）
　…天乗、道教、インド哲学（宗教的自覚の発生、天上界と絶対性を知る）
第4段階：唯蘊無我心（ゆいうんむがしん）
　…声聞乗（固体の実在を否定してやっと無我を知る）
第5段階：拔業大乗心（ばつごうだいじょうしん）
　…縁覚乗（根源的無知からただ一人だけで開放される）
第6段階：他縁大乗心（たえんだいじょうしん）
　…法相宗、インド唯識派（他者の救済を知る大悲の自覚、菩薩道の発生）
第7段階：覚心不生心（かくしんふしょうしん）
　…三輪宗・インド中観派（全現象の実在を否定して一切皆空を知る）
第8段階：一道無為心（いちどうむいしん）
　…天台宗（全現象が区別なく清浄であることを知る）
第9段階：極無自性心（ごくむじしょうしん）
　…華厳宗（あらゆる対立を越えて無尽円融の世界を知る）
第10段階：秘密荘厳心（ひみつしょうごんしん）
　…真言宗（無限の展開に向けてマンダラの秘密を知る）